马德里体系为国际商标注册提供了便利,使企业得以通过单一申请在多个国家寻求保护。土耳其作为该体系的成员国,每年通过马德里体系收到约10,000件申请。本文考察了这些申请在52周期间内的结果,重点分析驳回决定及其根本原因,并为申请人提供建议。通过对这些驳回情形的分析,我们为潜在申请人提供了需要重点关注的关键领域的洞见。
驳回决定的统计概览
在通过马德里体系收到的申请中,共有2,210件商标遭遇部分或全部驳回,平均驳回率约为22%。这一比例凸显了土耳其商标注册程序的复杂性及其特定的法律标准。该数据是申请人及其法律代理人在制定土耳其商标保护策略时的重要参考依据。
常见驳回事由
无论通过何种申请途径,第6769号土耳其知识产权法均为商标评估的依据。以下是第5条及第6条项下主要驳回事由的构成:
第5条第1款(ç)项:与此前提交或注册的商标近似
该条款占驳回总数的45%,旨在阻止与已注册或已申请注册的相同或近似商标就相同商品和服务或同类商品和服务获得注册。
“第5条——(1)下列标志不得注册为商标:……
ç) 与此前已注册或已申请注册的商标,就相同商品和服务或同类商品和服务而言相同或难以区分近似的标志,……”
在更仔细审视驳回事由后可以发现,第5条第1款(ç)项范围内的驳回具有一些值得关注的特点。在此范围内,约有12%的土耳其商标申请驳回,是由于同一商标权人此前的申请或注册所致。原因可能是多方面的:
- 商标权人可能变更了地址或名称,但未将该变更告知WIPO。
- 在部分国家,公司名称的书写方式可能有所不同。例如,申请人在此前的注册申请中以”XXXX, SOCIETE PAR ACTION SIMPLIFEE”作为名称提出申请,而在下一次申请中仅以”XXXX”提出申请。在土耳其,即便申请人名称或地址存在极其细微的差异,也会因申请人自身的在先商标而导致该商标被驳回。
- 另一驳回原因可能源于组合管理方面的问题。在某些情形下,尤其是在开展国际业务的公司中,由于不同国家的分支机构并不完全了解其他国家分支机构的工业产权组合情况,可能在彼此不知情的情况下向同一国家提出商标申请。
审视第5条第1款(ç)项范围内的驳回决定可以发现,其中大多数本可通过简单的事前调查加以避免。简言之:
- 进行事前检索,查看是否存在可能导致驳回的在先申请。
- 如公司已变更地址或名称,应及时向相关机关报告该变更。
- 在商标申请中注意地址和名称的拼写方式,并在确立记录后予以保持一致。使用与土耳其字母不同字母体系的国家的申请人尤其应注意其所有资料的音译方式。
- 从单一中心统一管理您的工业产权组合。尤其是在多个国家开展业务时,应建立数据体系,以便随时清楚掌握在各国所拥有的知识产权情况。
在申请前,或至少在土耳其专利商标局审查员审查该申请前,由土耳其商标代理人进行事前审查,可在许多问题出现之前将其消除。
第5条项下的其他驳回情形
尽管第5条第1款(ç)项占据了大多数驳回,但第5条第1款(b)项(缺乏显著特征)及第5条第1款(f)项(具有欺骗性的商标)等其他子款也导致了部分驳回。具体数量如下:
- 5/1(b)、(c)项——218件
- 5/1(b)、(d)项——1件
- 5/1(f)项——14件
- 5/1(g)项——2件
- 5/1(ğ)项——1件
- 5/1(h)项——1件
- 5/1(ı)项——1件
- 5/1(i)项——1件
“第5条——(1)下列标志不得注册为商标:……
b) 缺乏任何显著特征的标志;
c) 完全由,或作为主要构成要素包含用于在贸易中指明商品或服务的种类、类型、特征、质量、数量、用途、价值、地理来源、生产时间或提供服务的时间,或商品或服务其他特征的标志或表示所构成的标志;
……
d) 完全由,或作为主要构成要素包含贸易领域内人人可使用的标志或表示,或用于区分某一特定职业、行业或商业群体成员的标志所构成的标志。
……
f) 就商品或服务的性质、质量或地理来源等方面可能误导公众的标志;
g) 依据《巴黎公约》第6条之三应予驳回的标志;
ğ) 不属于《巴黎公约》第6条之三所涵盖范围、但具有公共利益性质,包含历史、文化价值及未经主管机关同意的徽记、徽章或盾徽的标志;
h) 包含宗教价值观或宗教符号的标志;
ı) 违反公共秩序或公认道德准则的标志;
i) 由已注册地理标志构成或包含已注册地理标志的标志。”
由此可见,土耳其商标申请驳回的大多数情形是由于该商标缺乏显著特征所致。在此需要指出的是:即便使用的是其他语言,只要该词汇在土耳其语中已被使用,或相关消费者已熟知其用于说明或限定某商品或服务的性质,该商标仍可能因此被驳回。
尤其对于在显著性方面显得存疑的商标,在提出申请前咨询土耳其商标代理人的意见,可使程序更为顺利。
第6条项下的驳回事由——基于异议的驳回
商标通过初步审查后,将依据第6条进入为期两个月的异议公告期。在此期间,如与现有商标存在混淆可能,第三方可提出异议。土耳其商标申请驳回中约有26%源于异议。
“商标注册的相对驳回事由
第6条——(1)如与在先商标存在同一或近似关系,且所涵盖的商品或服务相同或类似,以致公众可能产生混淆(包括与在先商标产生联系的可能性),经异议,该商标注册申请应予驳回。
(2) 商业代理人或代表人未经商标权人同意且无正当理由,以自己名义就相同或难以区分的近似商标提出的注册申请,经商标权人异议,应予驳回。
(3) 如在商标注册申请之日或该申请所主张优先权日之前,已就未注册商标或商业活动中使用的其他标志取得权利,经该在先标志权利人异议,该商标注册申请应予驳回。
(4) 与《巴黎公约》第6条之二所指驰名商标相同或近似的商标申请,就相同及类似商品或服务,经异议应予驳回。
(5) 无论申请或注册所涉商品或服务与在先注册商标或申请是否相同、类似或不类似,如与在先注册商标或申请相同或近似,且因该在先商标在土耳其享有的声誉,无正当理由使用该后商标将不正当利用或损害该在先商标的显著特征或声誉的,经该在先商标权人异议,该商标注册申请应予驳回。
(6) 商标注册申请如由他人的姓名、商号、肖像、著作权或其他知识产权构成,经权利人异议,应予驳回。
(7) 自集体商标或保证商标因未续展而保护期届满之日起三年内,就相同或类似商品或服务提出的与该集体商标或保证商标相同或近似的商标注册申请,经在先权利人异议,应予驳回。
(8) 自已注册商标因未续展而保护期届满之日起两年内,就相同或类似商品或服务提出的与该已注册商标相同或近似的商标注册申请,如该商标在此期间内已被使用,经在先商标权人异议,应予驳回。
(9) 恶意提出的商标注册申请,经异议应予驳回。”
审视异议事由可以发现,几乎所有异议均基于在先申请或注册提出。
近年来,针对土耳其商标公告提出的异议数量急剧增加。2023年提出的异议数量已超过6万件,因此,当年商标异议的审查周期可能长达8至10个月。若再考虑针对异议决定提出的上诉,商标注册程序有时会因异议而延长至数年之久。
相应地,审视因异议而被驳回的商标可以发现,其中确有一些是本可以被挽回的品牌。例如,仅仅要求提供使用证据,往往即可避免许多驳回情形。
第11条项下的技术性驳回
此类决定的数量之高令人瞩目,而这在国内申请中较为少见。23%的驳回决定系依据第11条作出。由此可见,依据第11条作出的驳回决定数量,与因异议而驳回的数量已十分接近。
“申请条件、分类及分割
第11条——……
(3) 申请所涉商品或服务,应依据1995年7月12日第95/7094号部长会议决议批准的《商标注册用商品和服务国际分类尼斯协定》进行分类。机关可对申请中商品和服务所属类别及类号进行必要的更正。”
最常见的被驳回类别定义包括:”机器”、”零售服务;批发服务;在线销售服务……”
如属国内申请,此类瑕疵可通过缺陷通知程序予以解决,但由于马德里体系申请并不适用该缺陷通知程序,一旦发现缺陷,唯一的通知方式便是部分或全部驳回该商标。
考虑到异议数量之高,通过驳回及针对驳回提起上诉来解决缺陷的机制,可能使注册程序延长数年之久。
举例而言,2024年7月在土耳其作出的商标驳回决定,于2024年10月送达申请人,申请人须在两个月内完成必要修正并提出上诉。考虑到上诉审查周期为8至10个月,且如结果为肯定,该商标还将就被接受的商品或服务重新公告,由此可见驳回决定及上诉程序将使注册延迟多长时间。而针对经上诉获准的商标公告再提出异议的情形,将使整个程序演变为一场真正的噩梦。
防范此类风险的方式,是即便通过马德里体系提出申请,也应充分利用当地商标代理人的专业知识。在申请被TürkPatent审查员审查之前,与本地商标代理人进行一次全面审阅,可在许多问题出现之前将其解决。
保证商标相关的驳回——第32条
尽管较为罕见,但有九件驳回系因缺乏第32条所要求的保证商标技术规范而作出。保证商标申请须包含详细的技术规范,列明该商标使用的程序及规则。首次申请中未包含该技术规范,在若干案例中已导致驳回。
预防措施及建议
事前调查及本地代理
在提交申请前与本地商标代理人合作,可就土耳其的特定要求获得宝贵的见解。本地代理人可协助进行分类、开展冲突检索,并就文件完整性提供指导。
商标组合的监控与管理
对于跨国企业而言,建立跨国商标组合的集中化数据库至关重要。这有助于防止因内部商标申请产生冲突,并确保国际商标申请顺利进行。
企业信息的一致性
一致性至关重要。申请时,应对公司名称、地址及其他信息保持相同的拼写和格式。即便申请人确为合法权利人,细微的差异——尤其在土耳其这样的国家——仍可能引发驳回。
为异议延迟做好准备
由于异议数量庞大,申请人应为较长的审查周期做好准备。理解这一点并将其纳入商标申请策略,有助于合理管理预期并相应规划市场推广时间安排。
通过马德里体系提出的商标申请在土耳其被驳回,主要源于本可避免的原因,包括申请人组织内部的不一致、分类错误及异议程序。申请人可通过开展充分的事前调查、确保企业信息使用的一致性,以及与熟悉土耳其商标实务的本地代理人合作,来降低这些风险。妥善的规划与积极主动的策略,将显著提高在土耳其成功完成商标注册的几率,从而促进更顺畅的市场准入及品牌保护。
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